太空醫學 環境與健康

無盡深空中的人體透視眼

國際太空站至今已搭載各種臨床級測量儀,包括心電圖、i-STAT動脈血氣分析儀,亦有揮發性有機物分析、微生物鑑定的試劑盒,及名為 WetLab-2 的 Q-PCR 可即時分析基因表達 [1]。然而這些檢驗再精密也無法直接將病灶定位出來,於是早在1982年,由法國國家太空研究中心(CNES)研發的第一台心血管都卜勒超音波便送上了蘇聯的禮炮 6 號太空站。

超音波成像擁有許多優勢,不像 X-ray、CT 有游離輻射,也不像 MRI 得考慮磁場干擾,其造價低廉、輕便、維護方便、耗電低等優點,讓國際太空站從 2002 年就安裝第一代由 Philips 推出的 HDI-5000,2011 年又更新至第二代 GE 的Vivid Q,迄今仍是診斷要角。然而,超音波的獨特困境是造影成效相當依賴操作者的即時判斷與技巧,而太空人通常沒有相關專業,如何有效實現由地球上醫師遠距引導或遙控,便是NASA持續努力的方向 [2]。其他挑戰主要來自微重力環境,會與地球上對形變、相對位置的認知有所出入,如出血、氣胸、肋膜積液、竇內發炎、泌尿結石等,仍需要更多實證研究以改良判讀標準。此外操作與受測者都要注意姿勢和事先固定,才能正確施力加壓。

奠基於 2012 年 NASA 推動的 ADUM 教育訓練計畫 [2],運用超音波檢查航程中身體變化的研究如雨後春筍般開展。最具代表性的是 2017 年 Henry Ford Hospital 的縱貫式研究 [3],驗證了一種脊椎掃描流程可用於調查太空人項背痠痛的成因。在遠端醫師引導下,太空人分別在航程第 30、90、150 天時執行掃描,腰椎成功率達 95%,頸椎成功率達 90%,捕捉到了逐漸嚴重的椎間盤脫水、膨出、骨刺生成等問題。

圖一:腰椎 L4–5 可見在航程中不同時間點的椎間盤膨出變化(圖片來源:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/jum.14438)

此外遠距操控的可行性也得到突破,2005 年起就有團隊嘗試遙控機器手臂操作超音波探頭 [4],然而機器手臂笨重又占空間,且成本高昂,恐非最理想的方案。2018 年法國 CNES 則研發了遙控探頭 [5],只需要太空人用雙手將探頭固定在指定位置,地球上的醫師就能在兩秒延遲內,自行旋轉探頭或調整前後傾角,還能切換都卜勒、彈性成像、3D 等模式,從而達到更豐富的資訊擷取。

圖二:CNES設計的遙控電子探頭與醫師遠端操作(圖片來源:https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301562918302679)

今年九月底,NASA 公布了Artemis 重返月球計畫的最新內容[6],預計在 2024 年載送一男一女登陸月球南極,執行長達一週的探勘任務,往後亦維持每年一次登月任務,以推進下一步登陸火星計畫;然而德國最新研究指出 [7],月球表面上測得的每日輻射量高達 1.369 毫西弗,是地球表面的 200 倍,也是國際太空站的 2.6 倍,即便死於罹癌的風險尚不會超過法定 3%,任務期間的健康監測仍特別重要。地球與太空站的訊號延遲尚且可進行即時性的遠距引導或遙控,但到了月球、甚至火星或更遙遠的地外之處,遠距方法恐不再可行。假以時日,或許第三代太空超音波就會搭載AI輔助,成為自動化站內醫療的一環也說不定!

參考文獻:

[1] Parra M, Jung J, Boone TD, et al. Microgravity validation of a novel system for RNA isolation and multiplex quantitative real time PCR analysis of gene expression on the International Space Station. PLoS One. 2017;12(9):e0183480. Published 2017 Sep 6. doi:10.1371/journal.pone.0183480

[2] Rainey, K. (2015, May 27). Advanced Ultrasound for the Space Program and on Earth. Retrieved October 26, 2020, from https://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/benefits/ultrasound.html

[3] Garcia KM, Harrison MF, Sargsyan AE, Ebert D, Dulchavsky SA. Real-time Ultrasound Assessment of Astronaut Spinal Anatomy and Disorders on the International Space Station. J Ultrasound Med. 2018 Apr;37(4):987-999. doi: 10.1002/jum.14438

[4] Arbeille P, Ruiz J, Herve P, Chevillot M, Poisson G, Perrotin F. Fetal tele-echography using a robotic arm and a satellite link. Ultrasound Obstet Gynecol. 2005 Sep;26(3):221-6. doi: 10.1002/uog.1987

[5] Arbeille P, Chaput D, Zuj K, Depriester A, Maillet A, Belbis O, Benarroche P, Barde S. Remote Echography between a Ground Control Center and the International Space Station Using a Tele-operated Echograph with Motorized Probe. Ultrasound Med Biol. 2018 Nov;44(11):2406-2412. doi: 10.1016/j.ultrasmedbio.2018.06.012

[6](n.d.). Retrieved from https://www.nasa.gov/artemisprogram

[7] Zhang S, Wimmer-Schweingruber RF, Yu J, et al. First measurements of the radiation dose on the lunar surface. Sci Adv. 2020;6(39):eaaz1334. Published 2020 Sep 25. doi:10.1126/sciadv.aaz1334

撰文|鄭仕群
審稿|吳冠廷

 

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鄭仕群

現(2018)為長庚大學醫學系三年級,雙主修中醫、資料科學學程。曾在wet-lab研究肝癌相關的Lnc RNA,接觸到新興的omics後,發現這種大數據整體觀更加吸引我,便踏上了基因體與生醫影像分析的dry-lab旅程。Investigator Taiwan富有自由、開源、分享的精神,是我最嚮往的價值觀,也希望能分享所知所學,與讀者一起成長。

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