從美蘇兩國在冷戰時期進行的太空競賽開始，到採取合作、建立國際太空站，再到近年 Space X、Blue Origin 等民營太空企業的蓬勃發展，太空探索越來越受到重視，其中與之相關的「太空醫學（Space medicine）」[1]也成為具有潛力的研究領域。
「太空醫學」容易讓人們聯想到科幻電影裡的手術機器人，色們只要躺到手術台上就能自動完成診斷與治療；就筆者的認知而言，2015 年的電影《絕地救援（The Martian）》[2]可能是更有趣的例子，片中男主角被困在火星、等待救援時，曾自行處理傷口、栽種馬鈴薯提供食物來源、面臨巨大的孤獨壓力等，可以擴大解讀為太空人如何在意外發生時實施醫療處置？[3]生物體如何適應高能輻射、微重力（microgravity）、極端溫度等與地球大不相同的環境？[4]太空人在長期處於太空後又會出現哪些病、生理變化呢[5]？這些不只是科幻電影才會發生的場景，而是人類探索太空的過程中必須克服的難題，針對不同環境下的研究設計、提供保護太空人健康的訓練、載體與設備的改良等，都是當代太空醫學探討和欲解決的目標。
微生物體適應太空環境的過程，包括壓力反應、代謝調整、基因變異等。
你可能會好奇：「吾人終其一生都不會離開地球，太空醫學對我有什麼重要？」筆者認為這門學問的重要係透過不同的觀點探索生物醫學，在與地球不同的重力、氣壓、輻射量的環境中探究生命的奧妙，其精彩程度不亞於人類為前往太空冒險所做的種種準備呢！本月我們一共挑選九篇文章，涵蓋如何為太空人進行遠距醫療、進行長期任務後太空人的腦部結構和腦血管會出現哪些變化、高能輻射危害與神經電生理變化的關聯、模擬地外環境並探究其對生命體之 DNA 結構的影響，及月球（或其他天體）之粉塵對呼吸道的危害等，這些研究僅是整個領域的冰山一角，卻都有著相當的重要性和代表性，敬請期待將陸續刊出的深入介紹！
參考文獻：
[1] Courage KH. (2014). Space: the final medical frontier. Are overeager space tourists endangering their health? Sci Am. 2014 Mar;310(3):32, 34. DOI: 10.1038/scientificamerican0314-32. PMID: 24660324.
[2] Fox, S. (2015, August 13). Nine Real NASA Technologies in ‘The Martian’. Retrieved from https://www.nasa.gov/feature/nine-real-nasa-technologies-in-the-martian
[3] Alexander D.J. (2016). Trauma and Surgical Capabilities for Space Exploration. In: Gillman L., Widder S., Blaivas MD M., Karakitsos D. (eds) Trauma Team Dynamics. Springer, Cham. DOI: 10.1007/978-3-319-16586-8_33.
[4] Milojevic T and Weckwerth W. (2020). Molecular Mechanisms of Microbial Survivability in Outer Space: A Systems Biology Approach. Front. Microbiol. 11:923. DOI: 10.3389/fmicb.2020.00923
[5] Demontis GC, Germani MM, Caiani EG, Barravecchia I, Passino C and Angeloni D. (2017). Human Pathophysiological Adaptations to the Space Environment. Front. Physiol. 8:547. DOI: 10.3389/fphys.2017.00547
撰文｜吳冠廷
審稿｜陳昱慈
