癌症生物學 (Cancer) 月初介紹文

身體的細胞在正常的情況下會不斷地新增，以補充不斷死亡的細胞，而維持動態的平衡；然而，癌細胞的形成，主要是因為外來致癌因子的刺激，加上內生性基因（oncogene 或是 tumor suppressor gene）的突變，使得細胞的增殖與凋亡失衡，因而產生癌細胞。Hanahan 及 Weinberg 於2015年提出了癌細胞的十大共同特徵（Hallmarks of Cancer），解釋了癌細胞的形成是由於多種變異的累積，而科學家們至今仍極力想解鎖這個謎題。

癌症的可怕之處在於轉移，而且非常快速，往往成為惡化與造成死亡的關鍵；因此控制癌症的發展與預防腫瘤的轉移，為治療癌症的首要目標之一。早於 1976 年，Ashworth 首次提出循環腫瘤細胞（Circulating Tumor Cell, CTC）的理念，隨後定義 CTC 為具有入侵組織基質並進入血管的腫瘤細胞，並以各種形態存於外周血中。此外，為了依賴並利用宿主環境，癌細胞除了血管新生（angiogenesis）之外，還可以由上皮細胞轉型成間質細胞（epithelial-to-mesenchymal transition, EMT），增加其行動力與侵犯力。癌細胞與其所處的宿主微環境（microenvironment）都有緊密的交互關係，並影響轉移的過程。

這個月的 Investigator 將帶領讀者們一探癌細胞的奮鬥歷程，從其如何發生、生長、轉移以及復發，循序漸進地了解該領域近期的研究方向。首先以斑馬魚觀察黑色素瘤（melanoma）的形成，帶入其如何逃脫各種免疫屏障而生存，並形成免疫抑制型的腫瘤微環境（Tumor Microenvironment, TME），當然也免不了續觀近幾年來持續火紅的免疫療法（Immunotherapy）。另外，我們將探討標靶CTC及EMT對於抗癌的可能性，並且於最後帶出表觀遺傳對於癌症復發的新觀點。想要廣泛性地初步了解癌症的近期重大發展嗎？五月份的Investigator將會逐步地跟著大家一起來探索！