神經網絡依舊充滿謎團，其高度複雜的架構是一大挑戰。以人類的腦而言，其存在約九百億的神經元，互相連結形成 1× 1014 個突觸。而人之所以為人，也許秘密就藏在這些神秘的迴路之中。在幽暗地迴圈裡囊括我們的思想、記憶和情緒。
最新的技術進展，讓神經科學領域有了更強大的武器。諸如功能性核磁共振攝影、光遺傳學 optogenetics 等技術的突破，科學家能夠進一步分析過去無法深究的秘境。然而，依舊有許多挑戰等著我們。諸如，神經元究竟如何儲存、讀取資訊？為什麼要睡覺、作夢？不同腦區如何整合、分工？自由意志、意識如何存在於神經網絡之中？智力是什麼？退化性神經疾病怎麼辦？
儘管這個令人興奮的主題依然有許多未知，本月我們將回顧在近期的突破性發現。像是科學家發現中樞神經系統中有淋巴循環構造，神經發育時幹細胞分化的調控，以及關於帕金森氏、阿茲罕默症的最新了解。期待不遠的將來，我們能破解神經網絡所構築的迷宮！
Credit: Wellcome Library, London. Wellcome Images images@wellcome.ac.uk http://wellcomeimages.org The gyri of the thinker’s brain as a maze of choices in biomedical ethics. Scraperboard drawing by Bill Sanderson, 1997. Drawing 1997 By: Bill SandersonPublished: [1997]
修訂 | 林偉強
