肥胖流行病學是近年來全世界都在關注的議題，尤其是在已開發的國家，估計全球超過13億人口是超重或是肥胖的，疫情逐漸擴大中。肥胖不是病！？但超額的體脂肪會提高許多疾病發生的機率。隨著經濟發展，食品業的多樣創新，少子化的趨勢與備受關愛下，肥胖現象大幅低齡化。關於肥胖的成因錯綜複雜但也是許多科學家最愛的議題之一：環境荷爾蒙，負面情緒，睡眠，飲食，基因以及家庭教育等等；其中，肥胖與睡眠之間的關連眾說紛紜，同時也間接影響其他相關因子。
早期著名的威斯康辛睡眠世代研究（Wisconsin Sleep Cohort Study）：30至60歲成年人的睡眠時數與身體質量指數（BMI）呈U型關係，於7.7小時達到BMI最低值，睡眠缺乏時，抑制食慾的荷爾蒙（leptin）會降低，但促進食慾的荷爾蒙（ghrelin）反而增加。
今年夏天，英國倫敦大學學院的肥胖研究團隊發表了一份規模大型的統計研究：藉由追蹤1008名5歲雙胞胎孩童，由母親記錄一年內每日的睡眠時數，食慾指數（Food responsiveness, FR），飽足指數（Satiety responsiveness, SR），BMI及母親教育程度。其中，FR及SR皆是一系列的行為程度診斷。發現，睡眠不足11小時的孩童，食慾遠超過睡眠超過11小時者；此外，睡眠不足11小時的孩童傾向偏好攝取高熱量高糖分的垃圾食物。成年人的研究上也有相似的結果，推論是由于睡眠不足會使大腦發出訊號，或是改變激素分泌誘發旺盛的食慾。
然而，此研究只將資料詳盡的1008位歲孩童列入統計，並且發現過半數資料詳盡的孩童擁有大學以上學歷的母親，此環境可能造成差異因子，例如家庭的教育與飲食習慣；並且完整的肥胖統計最好持續縱向追蹤。不過，我們更加了解睡眠對於孩童肥胖控制的重要性；睡眠的缺乏不僅影響免疫力，情緒心理與學習能力，還會影響食慾與飲食選擇。
撰稿人| 宋侑倖
修訂人| 吳畇芸
資料來源:
1. McDonald, L., Wardle, J., Llewellyn, C. H., & Fisher, A. (2015). Nighttime sleep duration and hedonic eating in childhood. International Journal of Obesity, 39(10), 1463-1466. doi:10.1038/ijo.2015.132
2. Sleep Disordered Breathing and Mortality: Eighteen-Year Follow-up of the Wisconsin Sleep Cohort. (2008). Sleep. doi:10.5665/sleep/31.8.1071
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