腸胃道內細菌生長的研究已經有好長一段歷史，最有名而且耳熟能詳的例子，莫過於是對我們身體有幫助的乳酸菌跟好喝的優格了！不過研究往往都注重在細菌跟宿主之間兩者之間的關係，事實上，腸胃道內充滿著各式各樣的生物：各種細菌以及病毒，這篇期刊論文中，來自美國德州的研究團隊對宿主、細菌與病毒（小兒麻痺病毒，poliovirus）之間複雜的三角關係，進行了一系列的研究。
實驗結果分為兩個部分：
- 細菌上細胞壁的脂多醣（LPS,lipopolysaccharide）能夠讓病毒在高溫下更穩定，病毒接上細菌身上的LPS之後顯得更加的穩定。
- LPS能夠使病毒更容易跟宿主細胞上的受體（PVR, poliovirus receptor）結合。
在第一個實驗，研究團隊使用了三種方法，驗證了接上LPS之後的小兒麻痺病毒將更能在高溫下存活，除了平常能夠想像的計算病毒量之外，還利用病毒被破壞時放出RNA的特性，設計了離心、螢光等物理方法，來驗證病毒的穩定性，實驗發現，與LPS結合的病毒，的確有較高的穩定性，需要更高的溫度才能使其破壞。在第二個實驗，利用同位素法將病毒標定可以偵測與HeLa cell結合的病毒量，實驗證實，在LPS存在的情況下，與HeLa cell結合的量明顯比對照組（PBS）來得多。
而後，實驗團隊也找到了突變種病毒株VP1-T99K，此病毒株在攝氏40度以下的環境，也就是一般宿主體內的環境，會降低與LPS的結合強度，進而降低了自己的穩定性。（有趣的是，如果超過攝氏40度，VP1的結構就會改變並且恢復與LPS的結合能力以及穩定性。）
藉由找出腸道內病毒與細菌之間的關係，或許可以利用這機制有效調整腸道的生態環境，藉此治療某些與腸道生態系有關的疾病，包含文中提及的糖尿病以及肥胖。不知道大家有沒有甚麼有趣的想法呢?
圖一（文中Figure 1 A, B）: 病毒存活量在經過LPS以及peptidoglycan處理之後明顯較其他處理來得高。（C）: LPS處理後的160S（沒有被破壞仍保留RNA的病毒）訊號明顯較對照組來得高，相對的對照組只有80S（被破壞RNA消失的病毒）的訊號（圖片來源： https://doi.org/10.1016/j.chom.2013.12.004）
圖二（文中Figure 2C）：經由LPS處理之後的病毒，與宿主細胞的PVR結合能力明顯提升。（圖片來源： https://doi.org/10.1016/j.chom.2013.12.004）
參考資料：
- Robinson, C. M., Jesudhasan, P. R., & Pfeiffer, J. K. (2014). Bacterial lipopolysaccharide binding enhances virion stability and promotes environmental fitness of an enteric virus. Cell host & microbe, 15(1), 36-46.
https://doi.org/10.1016/j.chom.2013.12.004
