圖片來源: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0088458
侏儸紀公園電影廣受好評，不只是電影特效、劇本與導演的功力，恐龍那神秘未知又帶著一點危險的魅力更令人著迷，但電影中從蚊子化石中的恐龍血液基因轉殖出整個侏儸紀公園，實現上此技術對當代科學家仍是一大挑戰，實驗過程會牽扯到科學倫理，對於新物種的產生和生物圈之間的複雜關聯更是我們掌控的，既然困難重重，我們就先從既有的材料下手吧。
2014 年美國 Rodrigo A. Vásquez 團隊起先的研究初衷是想解開禽鳥類與恐龍祖宗在演化史上的關聯性。多年來不論是基因、遷徙地圖與化石的發現等等，多方面都證實著禽鳥類的祖先是恐龍的一類 [2-5]。納入當代電腦科學方法，我們已能具體的模擬遠古時期各個種類的恐龍行為、繁衍與飲食等各方面的行為模式；但數值模擬終歸是推測，倘若禽鳥真的是恐龍的後代子孫，反過來思考，現代的禽鳥也應該能「模擬」出侏儸紀時期恐龍的行為模式，理論上的想法驟然如此，卻缺乏真實的實驗研究。
在如此的目標下，作者不只單純觀察雞的行為，經過精密地計算骨骼與關節的角度，並加上恐龍既有的長尾巴，更加強身為一隻恐龍的真實性。研究團隊完整地呈現恐龍(雞)走路的型態，利用這種新穎的實驗方式證實禽鳥與恐龍之間久遠的親戚關係。
此研究也讓 Rodrigo A. Vásquez 在 2015 年成為搞笑諾貝爾獎生物領域得主 [1]，憑小編的猜測其實這個研究相當具有童心 — 或許當初的初衷就是抱持著「我也想要一隻自己的恐龍!」吧。常常有人在看完侏儸紀公園後想要的「小藍」寵物，今晚就帶著掃把和你家的雞開始動手吧。
參考文獻：
1. Grossi, B., Iriarte-Díaz, J., Larach, O., Canals, M., & Vásquez, R. A. (2014). Walking like dinosaurs: chickens with artificial tails provide clues about non-avian theropod locomotion. PloS one, 9(2), e88458. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0088458
2. Gauthier, J., & Gall, L. F. (Eds.). (2010, December 27). Proceedings of the international symposium in honor of John H. Ostrom. Retrieved October 11, 2018, from http://peabody.yale.edu/scientific-publications/new-perspectives-origin-and-early-evolution-birds http://goo.gl/37BoHs
3. Norell, M. A., & Xu, X. (2005). Feathered dinosaurs. Annu. Rev. Earth Planet. Sci., 33, 277-299. https://doi.org/10.1146/annurev.earth.33.092203.122511
4. Witmer, L. M. (2009). Palaeontology: feathered dinosaurs in a tangle. Nature, 461(7264), 601. https://doi.org/10.1038/461601a
5. Langer, M. C., Ezcurra, M. D., Bittencourt, J. S., & Novas, F. E. (2010). The origin and early evolution of dinosaurs. Biological Reviews, 85(1), 55-110. https://doi.org/10.1111/j.1469-185X.1997.tb00024.x
撰文│吳畇芸
審稿│陳曦
