我們正在從旁觀者角度逐漸變成參與者 —
” the way we live now – and the way we might be living in 10 minutes’ time if we’re clumsy [1]. ”
英國影集《黑鏡》透過諷刺架空的背景帶我們進入各種我們可能會遇見的未來，而我們也在科技的快速發展下，不斷的加速這個未來的產生。因此，我們更不該無感、無知於科技的發展與影響，而變得過度依賴於科技。
回顧 2018 年，我們介紹了透過科技與科學的結合所衍伸出的系統生物學，使我們得以用更全面的角度，探討隱藏於生物中未知而龐大的資訊。我們也提及了，人們長久以來與感染性疾病的抗戰、經典卻又撲朔迷離的神經課題、近幾年火熱的 RNA 表觀遺傳學和鑑古觀今的古生物學與演化生物學。而透過技術與設備上的提升，第三代定序技術與新興的單細胞分析的發展，科學家們能夠挖掘出更多樣化的資訊，從更多元的角度拓展全新的研究視野。
在過去一年中，科學家透過體細胞克隆技術成功做出了第一對複製猴，也是自複製羊桃莉誕生以來，首次透過複製技術誕生的靈長類。科學期刊 Nature 也幫我們整理出許多年度最佳科學圖片 [2]，回顧過去一年的重大科學紀事。其中包含，小鼠內耳的神經元圖像；透過這些體外培養出的神經元，可以幫助我們了解神經的成熟及受損。去年也是美國 NASA 的朱諾號太空船 (Juno)， 執行木星任務的第八年，對於木星這個充滿氣體的神秘行星，提供我們許多豐富的數據以及圖片。令人難過的是，世界上最後一頭的雄性北部白犀牛 (Ceratotherium simum cottoni) 於去年 3 月於肯亞逝世，如今世上只剩下兩頭雌性的北白犀；而研究人員們也嘗試著是否能夠過體外授精來繁衍，以期能讓白犀牛的物種能夠繼續存續下來。同時，科學期刊 Nature 也選出 10 位在 2018 年具有重大影響力的人物 [3] ，像是年僅20多歲，便因發現以 1.1 度（被稱為”magic angle”，魔角”）偏轉而平行堆疊的石墨烯（graphene），具有的特殊超導特性之相關研究與發現，而被譽為「石墨烯駕馭者」的曹原。另外還有發現古代尼安德塔及丹尼索瓦混血的考古遺傳學家 Viviane Slon、 透過 DNA 技術應用於犯罪鑑定，而找出連環殺手著稱的 Barbara Rae-Venter。當然也不外乎被 Nature 稱作基因編輯流氓的賀建奎。賀建奎透過 CRISPR 基因編輯技術改變一對雙胞胎的基因，宣稱能透過這個技術使他們能對 HIV 具有免疫，但對於道德倫理的議題，以及後續相關對於人類基因池的可能影響，引發了許多爭議，再者也有許多文章質疑是否作者的目的真的是為了使嬰兒能抵抗 HIV，又或者有其他的目的，像是改變智力（因為 CCR5 基因與記憶與認知方面有極大的關聯 [4]）。
在 2018 年 9 月 The investigator 也很榮幸能參與唐獎典禮以及相關的科普推廣。 2019 年讓我們繼續期待各地的科學家又會帶來什麼樣新穎的衝擊（像是今年 1 月，發表在 Science Advances 期刊上的研究，牙周炎病原菌可能是導致阿茲海默症的元兇 [5] )。同時，我們也需要審慎思考倫理與實驗相關的應用，是否我們真的準備好應對科技發展帶來的種種衝擊。三月份我們也會為大家帶來精彩的微生物 Microbiome方面的文章，探討微生物如何影響我們的飲食、代謝、情緒 … 等，敬請讀者持續關注！
圖片來源：Tatalovic, M. (2018). The best science images of the year: 2018 in pictures. Nature, 564(7736), 318-323. doi:10.1038/d41586-018-07684-4 https://www.flickr.com/photos/spacex/25557986627/
參考文獻：
- Black Mirror. (2019, February 25). Retrieved from https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Mirror
- Tatalovic, M. (2018). The best science images of the year: 2018 in pictures. Nature, 564(7736), 318-323. doi:10.1038/d41586-018-07684-4
- Gibney, E., Callaway, E., Cyranoski, D., Gaind, N., Tollefson, J., Courtland, R., … Castelvecchi, D. (2018). Nature’s 10: Ten people who mattered in science in 2018. Nature, 564(7736), 325-335. doi:10.1038/d41586-018-07683-5
- Regalado, A. (2019, February 21). China’s CRISPR twins might have had their brains inadvertently enhanced. Retrieved from https://www.technologyreview.com/s/612997/the-crispr-twins-had-their-brains-altered/
- Dominy, S. S., Lynch, C., Ermini, F., Benedyk, M., Marczyk, A., Konradi, A., … Potempa, J. (2019). Porphyromonas gingivalis in Alzheimer’s disease brains: Evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors. Science Advances, 5(1), eaau3333. doi:10.1126/sciadv.aau3333
撰文｜高唯真
審稿｜藍冠鈞
