7 月主題介紹 - Glycobiology 月初介紹文

醣生物學是一門研究醣的結構、功能與生合成的學問。相較於其他生物分子（如 DNA、RNA、proteins），聚糖（glycans）的資訊並不是線性（linear）且 glycans 的合成也不是 template-driven，而是利用酵素催化醣分子產生（醣化作用，glycosylation），因醣分子連接的順序與位置差異在結構上產生分支及異構物，增加 glycans 的多樣性，使得這門領域的研究相對又困難許多。

Glycans 遍佈於生物體中，參與了許多重要的生理反應，像是 intracellular trafficking、cell adhesion、cancer progression 和 immune response 等，醣生物學的重要性可見一斑。也由於醣分子在許多生物反應中扮演訊息傳遞的角色，使這些分子有 additional language of life 之稱（圖一）。

過去二十年的研究，已經確立了醣生物學在生物體中的重要性，為了瞭解醣的功能，發展出許多合成醣的方法，間接促進了醣藥物及疫苗的發展。在七月份的主題 glycobiology 中，我們將介紹醣生物學的進展，以及醣生物學在臨床上的應用。敬請期待本次醣生物學專題！