調節型T細胞（regulatory T cells）是近年來被發現的一群特殊的淋巴細胞。有別於作用型T細胞（effector T cells，包括胞殺型T細胞與輔助型T細胞），調節型T細胞降低其他淋巴細胞的活性，也同時控制著先天免疫系統（innate immune system）的作用。目前研究普遍認為調節型T細胞在許多自體免疫疾病（autoimmune diseases）中扮演重要的角色，該細胞也與調控腫瘤微環境（tumor microenvironment）的慢性發炎（chronic inflammation）有關。然而近年來也越來越多研究指出，調節型T細胞也參與了許多非免疫的生理反應。
來自哈佛醫學院（Harvard Medical School）與霍華德．休斯醫學研究所（Howard Hughes Medical Institute）的學者發現，一群特別的調節型T細胞會在骨骼肌受損處聚集，並活化週邊產生肌纖維的先驅細胞（satellite cells）進行傷口修復。在這篇發表於《Cell》期刊的論文中，你將會看到作者利用了多種肌肉損傷的模式鼠，搭配流式細胞儀（flow cytometry）分離出這一群會在骨骼肌受損處聚集的調節型T細胞；再使用細胞剔除技術（depletion）去除 Foxp3-DTR 模式鼠中的調節型T細胞來觀察其骨骼肌復原的狀態；他們更發現了調節型T細胞表現的 amphiregulin（一種生長因子）能夠直接活化肌肉修復。
許多研究已經指出傷口初期的發炎反應有助於組織再生，然而若是造成慢性、長期的發炎反應可能也會帶來一些負面影響，調節型T細胞可能就是平衡發炎反應與組織再生的一個關鍵。作者也指出，在這篇研究中無法排除其他T細胞的作用，早期研究的確也已經證實其他後天免疫細胞、巨噬細胞（macrophage）等 myeloid-lineage cells 能夠幫助組織修復，但調節型T細胞將會是未來肌肉再生治療的一個契機。
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參考資料：
Burzyn, D., Kuswanto, W., Kolodin, D., Shadrach, J.L., Cerletti, M., Jang, Y., Sefik, E., Tan, T.G., Wagers, A.J., Benoist, C., et al. (2013). A special population of regulatory T cells potentiates muscle repair. Cell 155, 1282-1295.
https://doi.org/10.1016/j.cell.2013.10.054
延伸閱讀：
Liston, A., and Gray, D.H. (2014). Homeostatic control of regulatory T cell diversity. Nat Rev Immunol 14, 154-165. doi:10.1038/nri3605
撰文｜張捷
審稿｜陳致曄，林欣妤
修訂｜黃子瑄
