世界上存在著形形色色的生物，對於每種生物體如何發展成各自獨有的模樣，型態發生（morphogenesis）的過程是相當重要的。以多細胞生物來說，型態發生需要同時考慮時間和空間兩個面向的細胞分化情形，藉由不同基因和激素調控細胞的分離、生長、移動和凋亡，來奠定整個生物構形。其中最常被探討的分子機制莫過於細胞和細胞間的黏附力（cell-cell adhesion）、胞外基質（extracellular matrix）生成以及細胞的伸縮性（cell contractility）。
在發育生物學領域裡，果蠅是常被作為研究題材的模式生物，那對位於頭部大大的複眼，向來是探討發育學、遺傳學、細胞傳訊（cell signalling）時的主要觀察特徵之一。果蠅的複眼具有六角形蜂巢構造，其源自於胚胎時期的前驅細胞經由一連串分裂分化而來，並在幼蟲前期就發育完成。果蠅複眼約由 800 個小眼組成（ommatidium），小眼之間由小眼間細胞（interommatidial cells）所隔開，而最終特定的排列圖形是靠著計畫性細胞死亡（programmed cell death）以及建立正確的細胞黏附性來達成。
在這篇文章裡，作者發現一種鷹架蛋白質（scaffold protein）MAGI 和細胞黏附分子（cell adhesion molecules） E-Cadherin 的堆積有關。MAGI會藉由和 RASSF8 蛋白形成複合體促進下游訊息傳遞路徑，進而徵召 Bazooka 分子分布於細胞膜上，正向調控 E-Cadherin 的堆積，使細胞間的黏著型連接（adhering junction）能夠重新塑形，讓複眼依照六角形的排列方式發育。此發現除了解答果蠅複眼如何形成之外，也能夠運用在其他方面的研究中，例如，Bazooka 也會表現在一般上皮細胞中，同樣具有調控細胞黏附分子的能力，而 MAGI 和 RASSF8 在人類中也有對應的同源蛋白質（homolog），對於其如何影響細胞間黏著型連接的機制，或許在癌症細胞轉移（metastasis）的研究上也提供了一個新的方向。
參考資料：
- Zaessinger, S., Zhou, Y., Bray, S. J., Tapon, N., & Djiane, A. (2015). Drosophila MAGI interacts with RASSF8 to regulate E-Cadherin-based adherens junctions in the developing eye. Development (Cambridge, England), 142(6), 1102–1112. doi: 10.1242/dev.116277
- Magi keeps an eye on AJ remodelling. (2015, March 15). Retrieved from http://dev.biologists.org/content/142/6/e0604.full
撰稿人｜林琬瑜
