當前社會越來越強調跨領域的重要性，而兼具兩種以上的背景知識和專業能力、打破領域界限的人才，更是目前科學界進展的重要推手。這次的專訪我們很榮幸地訪問到了目前正在美國生物科技公司 Pronutria擔任 Scientist的陳映嘉學姊。映嘉學姊在大學時就讀台大電機，博士班就讀加州大學聖地牙哥分校（UCSD）生物工程所，並在麻省理工學院（MIT）生物工程所從事博士後研究。期間運用了熱力學解決了生物學的問題並發表於期刊 Nature Method。
映嘉學姊會在這篇專訪中與我們分享跨領域之旅的心路歷程，同時也提供一個經驗參考給將來有志走入生技產業的研究學生。此外，本篇專訪特別採訪到關於映嘉學姊與其先生主辦的 Boston Taiwanese Biotechnology Association (BTBA) 的心得分享。相信大家會喜歡這篇專訪！
陳映嘉學姊的學思歷程
高中大學階段
陳映嘉學姊對於生物科學的研究興趣很早就開始萌芽。高中就讀於北一女中數理資優班時，便參與中研院高中生命科學人才培育計劃，進入鍾邦柱老師實驗室研究轉錄因子 SF1 進入細胞核的機轉，因而對生物研究有了初步的認識。但映嘉學姊最擅長的科目其實是數學，在選擇大學科系時，因為受到父親電機系背景、以及剛崛起的生物資訊學的影響，便決定進入未來擁有多元發展性的台大電機系就讀。
學姊認為電機系大學部的課程，對於不是走入電子科技領域的人來說，仍然是相當好的訓練，尤其是數學、物理、化學和程式設計的基礎課程。其中數學與程式設計是兩套重要的工具，可以量化且有系統的處理複雜問題。物理與化學則是必備的概念，讓生物學家對於自然界的運作法則有一套基本架構。這些基礎課學如果學得好，之後不論朝哪個領域發展，都會少掉很多阻礙。
像大多數的同學一樣，學姊在大學時也有從事專題研究。被酷炫的雷射所吸引，因此進入中研院汪治平老師的實驗室，在李超煌老師的指導下，利用飛秒雷射製做奈米元件，並且在學術會議上發表研究成果。
申請留學階段
大三暑假時，學姊在吳健雄科學營擔任輔導員，也因此改變了學姊往後的學術方向。該年吳健雄科學營邀請到生物工程之父馮元楨、系統生物學的先驅 Eric H. Davidson 等知名學者，讓學姊又重新燃起對生物科學的興趣，並且了解到自己的背景在生物科學領域的利基，遂在往後投入生物工程、系統生物學研究。
申請國外研究所時， 學姊同時申請了電機資訊（Electrical Engineering & Computer Science）與生物工程（Bioengineering）兩大類的研究所，並在最後進入加州大學聖地牙哥分校（University of California, San Diego; UCSD）的生物工程研究所就讀。學姊透露 UCSD 的生物工程研究所對國外申請者來說相當競爭，每年 20 幾個學生中只收 1 個外國人，但是因為該研究所 20 幾個老師中就有 3 位是台灣人，因此對台灣學生特別友善，有興趣的學弟妹可以試試看。
博士研究時期
學姊認為博士班時要從電機領域轉入生物領域，其實是相對容易的。其實當時的生物工程研究所中，只有兩三個學生是純粹生物背景，其他都是工程背景跨過來的（但現在美國大學部越來越流行生物工程主修，因此情況可能有些改變，但從工程跨進來的人仍然不少），而且研究所中工程課程的入門門檻比生物課程還要高，因此生物背景的人反而更為辛苦。學姊介紹說 UCSD 的生物工程研究所其實是全美國最早成立的生物工程研究所，當時以生物力學（Biomechanics）起家，但慢慢多了組織工程（Tissue Engineering）以及系統生物學（Systems Biology），成為該研究所的三大次領域。
學姊博士班起步時並不是很順遂，一開始輪轉（rotation）的兩間實驗室，都並不是很有動力投入，一直到一年半後進入黃曉華老師（Dr. Xiaohua Huang）的實驗室，才確立了博士研究的方向。學姊被吸引的原因，是因為當時適逢人類基因組計劃（Human Genome Project）完成，次世代定序（Next Generation Sequencing）尚未出現的時候，而該實驗室正是要開發新的 DNA 定序技術。學姊當時新開發的技術是 Sequencing by Denaturation，與現在主流的次世代定序技術不同，但共通點是都要在晶片上做定序，以解決傳統 Sanger Sequencing 所需空間太大的問題，而能在晶片上同時完成數億個基因定序。
學姊一開始研究進行得相當順利，歸功於大學專題時常操作 LabVIEW 軟體，因此在程式控制和儀器操作上很快進入狀況。但是在博士班第三年時逐漸遇到瓶頸，學姊回憶時說，因為自己是老師的第一個學生，一開始除了老師之外很少跟其他人討論，雖然自己很有毅力的一直做下去，但常無法得到新的想法激盪。因此學姊建議各位學弟妹在研究遇到瓶頸時，要盡量找不同的人討論，得到新的發想才能找到突破點。
博士後研究時期
博士班畢業後，學姊同時嘗試了學界與業界的機會。在學界申請過做生物資訊學（Bioinformatics）、系統生物學（Systems Biology）與合成生物學（Synthetic Biology）的實驗室。在業界也有找過以 DNA 定序或生物工程為主要工作的研究員（Scientist）職位。但考慮了回台灣發展的可能性，因而選擇對學術經驗較有幫助的博士後研究（Post-doctoral Research）。
學姊最後進入了麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）生物工程研究所 Dr. Christopher Voigt 的實驗室。學姊笑著說，其實會受到老師的青睞，並不是因為博士班的論文題目，而是當主要題目做不出來時，自己一些邊外計劃所做的熱力學模型（thermodynamic models）。學姊一開始被老師指派去研究各種終止子的特性（terminator characterization），經過兩年多的時間，學姊研究了 200 多個內生性終止子（intrinsic terminators），並且透過改變序列結構的方式設計了另外 400 多個合成終止子（synthetic terminators），研究成果以第一作者在 Nature Method 期刊上發表。
在 Chris Voigt 的實驗室，學姊學到了老闆紮實且仔細的個性。每次實驗的數據必須要很確實：要能夠在不同的日子被重複，而且一定要畫出誤差槓（error bar）。每次的投影片都必須要做得很精美：圖片一定要是正方形，字體一定要一樣大。學姊說做研究重要的不光是你在實驗室的成果，跟別人報告時也很重要，要學習精緻的表達方式，展現出你做的研究的重要性。
新創公司時期
Chris Voigt 實驗室有和 Life Technologies 公司的合作計劃，學姊也因此有機會和業界的人產生連結。兩年的博士後研究結束後，便在老闆的推薦下進入 Pronutria 擔任 Scientist。 Pronutria 是一家以微生物科技來高效率製造蛋白質營養必需品的新創公司，學姊說前陣子公司才經歷過一次大轉變，但目前已經逐漸步上軌道，進入公司半年以來，學姊也慢慢開始適應業界的生態。
給學弟妹的建議
跨領域的優勢
身為一個跨領域的研究者，學姊認為跨領域的優勢在於與不同背景者的溝通能力。學姊舉例說有電機系的老師發現控制領域在生物上應用，但是因為生物領域的背景知識太過單薄，而且跟生科系老師也因為科學語言不通無法合作，這個時候就很需要擁有兩個背景的人來作為溝通合作的橋梁。
然而跨領域者的困難，則是因為時間有限，要對兩個領域都有深入地瞭解並不容易，而深入瞭解一個領域卻又是研究者的必備能力，因此在研究初期會比較辛苦。此外，找工作時往往不容易找到一個專門給跨領域背景的職缺，可以的話最好精擅先其中一個領域，再把其他領域作為自己的優勢。
培養業界能力
學姊說美國的生技產業和台灣不同，需要相當多的博士班畢業生投入研發部門，因此在教職有限的情形下，美國有高於90%的生物博班畢業生會投入業界。學姊在念博士班時，身邊有很多同學就是以進入業界為目標在累積自己，甚至有人是進入業界數年後，深感博士學歷的重要性才會來攻讀博士班。
此外，學姊說自己待過的幾所學校，都有設置生技創業的課程給研究生，透過解 case、分組做 project、寫 business plan 的方式訓練商業能力，並且找真正的投資人擔任期末報告的評審，而其中有些人的 project 是真的會拿去開公司的！
學姊說自己會進入新創公司工作，有一部分也是受到 Chris Voigt 實驗室同期四個學生的影響，他們兩個一組分別創了兩間公司，身邊這樣的例子屢見不鮮。台灣在這方面是相對落後的，學姊建議有志朝這方面發展的人，平時可以多涉略商業、法規、智財等領域，並且要多和不同領域的人交談。
積極參加會議
學姊覺得積極參加會議，也是身為研究者很重要的一個習慣。參加會議可以幫助自己快速進入不同的圈子，知道哪些團隊正在從事怎麼樣的計劃，如果想要合作的話應該找誰。開會時可以得到很多第一手資訊，如果要等期刊發表後才知道，那在資訊上就已經落後別人一年了。
Boston Taiwanese Biotechnology Association (BTBA)
甫於今年六月在波士頓成功舉辦的 Boston Taiwanese Biotechnology Symposium（伴隨研討會成立的學術社群稱作 Boston Taiwanese Biotechnology Association, BTBA），邀請到中研院院長翁啓惠、麻省理工學院 Picower Institute of Learning and Memory 的 Director 蔡立慧院士來擔任主題講者，旨在增進大波市頓地區台灣生物科學研究者的交流，並互相媒合就業機會。而該會議正是在陳昇宏學長（映嘉學姊的先生）與映嘉學姊的領導下所促成。
關於 BTBA 成立的過程，昇宏學長與映嘉學姊提到，波士頓地區有這麼多台灣人在做生物科學的研究，為什麼不能舉辦一個活動，把大家聚集起來，互相交流自己在做的東西，也可以互相分享一些資訊，建立一個有力的學術聯結呢？於是經過幾次聚餐的共鳴後，昇宏學長與映嘉學姊就召集了有相同願景的朋友們，展開一系列的籌備活動。
由於第一次的研討會成功凝聚了三百人共襄盛舉，BTBA 並計畫每月舉辦數場學術專題演講以及就業講座，繼續加強這個團體中成員的交流，並建立與臺灣的連結，讓大家共同提升實力，並早日為臺灣的生技領域效力。
除了 BTBA 外，昇宏學長與映嘉學姊也推動了 iHut 系列演講。iHut 是一個讓大波士頓區的台灣人，可以輪流分享自己專業領域的地方。iHut 會輪流在幾個朋友的家中舉行，讓大家可以在閒適的氣氛中以文會友，建立該地台灣人的學術聯結。
其實小編認為，一個優秀的研究者不能光只是自己埋首於實驗室，而是應該俱備圓融的學術社交能力，並多方聆聽各領域的近況與趨勢，才能有開闊的視野，且瞭解學術生涯的更多可能性。這點 BTBA 推動得很成功，也是我們 Investigator 正在積極努力的目標。
相關連結
映嘉學姊的個人網頁｜http://web.mit.edu/yingja/www/
中研院高中生命科學人才培育計劃｜http://proj1.sinica.edu.tw/~hispj/
吳健雄學術基金會｜http://www.wcs.org.tw/
Pronutria｜http://www.pronutria.com/
Boston Taiwanese Biotechnology Association｜http://btbatw.org/
